Scienza e civiltà in Cina non è tuttavia un’opera erudita destinata ai sinologi: essa si rivolge al vasto pubblico di coloro che s’interessano di storia della scienza nell’ambito della più generale storia della civiltà. Il lavoro di Needham affianca il più ricco corpus di testimonianze scritte mai raccolte in una ricerca in lingua occidentale a una documentazione visiva di speciale interesse. Dopo i due primi volumi introduttivi, il terzo volume inizia la vera e propria rassegna dei risultati ottenuti nelle singole discipline. La sezione dedicata alle matematiche spazia dall’aritmetica alla geometria, alla trigonometria, alle equazioni…